By/Par Paul DeCampo, Slow Food Toronto
The protection of biodiversity, solidarity with food producing communities, and advocacy for fair access to food and agricultural resources are all fundamental to the Slow Food mission. Because of these values, opposition to genetically engineered [GE] seed and food products has always been a clear priority of our movement.
Advocates of GE crops are well-funded, and have vigorously made the case that GE crops are necessary in order to adequately meet the nutritional needs of the global population. Opponents of GE seed and industrial agriculture in general have been dismissed as naïve, and enviro-romanticists. However, there is a growing body of scientific evidence that the benefits promised by GE seed purveyors have not been realized. The Union of Concerned Scientists have compiled this research into a compelling report. In addition, the undermining of farmers’ rights to save seed, the emergence of herbicide-resistant “superweeds” and the convergence of ownership of agricultural suppliers of seed and pesticides are all further reasons to oppose the spread of GE crops.
From a Slow Food point of view, GE seeds and other technologies related to industrial agriculture are problematic because of how they work against local ownership and control of decentralized agricultural resources. Even if per hectare yields can be increased by centralizing production within larger, more capital-intensive farm operations, this concentration of agricultural resources into fewer hands increases the problems of inequitable food distribution. Distribution is key, since the planet already produces enough to feed all our global neighbours; the communities of the almost 1 billion of us who are undernourished require better access to and control of productive capacity, so that the benefits of farm production are shared more equally.
Unlike in Europe, where the national and regional governments have respected the public will and banned GE food from their market, in North America consumers are not even given the right to choose due to a lack of labeling regulations. Survey after survey has shown that 90% or more of us would prefer that food with GE content be clearly labeled as such . However, both the Canadian and U.S. governments have refused to respect the will of their citizens.
Into this breach, steps the Non-GMO project, which is organizing the voluntary labeling of foods whose production excludes GE seeds and breeds from the entire food chain. Certified organic production also excludes GE content, and supporting organic producers is another way that we can oppose the spread of bio-piracy and the burgeoning control of the global seed supply by a few multi-national corporations, whose mission puts profit before just access to food. Let us stand in solidarity with today’s conscious farmers who maintain their role as stewards of the land along with the genetic legacy of the millennia of farmers before them.
Momentum is building in the U.S. to demand clear labeling of foods that include GE content. How can we work within the Slow Food network to inspire Canadians to act on our collective will to have the information we need to make informed choices?
For more information on the Non-GMO Project, visit.
La protection de la biodiversité, la solidarité avec les communautés productrices de denrées alimentaires et le plaidoyer pour un accès équitable aux ressources alimentaires et agricoles sont fondamentales de la mission de Slow Food. En raison de ces valeurs, l’opposition aux produits de semences et de la nourriture génétiquement modifiés [OGM] a toujours été une priorité claire de notre mouvement.
Les partisans de cultures transgéniques sont bien financés et ont vigoureusement fait valoir que les cultures transgéniques sont nécessaires afin de répondre adéquatement aux besoins nutritionnels de la population mondiale. Les adversaires des semences OGM et de l’agriculture industrielle en général ont été catégorisés comme naïf et enviro-romantiques. Cependant, il ya un nombre croissant de preuves scientifiques que les avantages promis par les fournisseurs de semences OGM n’ont pas été réalisés. L’Union of Concerned Scientists ont compilé cette recherche dans un rapport convaincant. En outre, la remise en cause des droits des agriculteurs de conserver des semences, l’émergence de “super mauvaise herbe» résistante aux herbicides et la convergence de la propriété des fournisseurs de semences agricoles et de pesticide sont autant de raisons supplémentaires pour s’opposer à la propagation des cultures OGM.
D’un point de vue Slow Food, les semences transgéniques et autres technologies liées à l’agriculture industrielle sont problématiques en raison de la façon dont ils travaillent contre l’appropriation locale et le contrôle des ressources agricoles décentralisées. Même si les rendements par hectare peut être augmentée par la centralization de la production au sein de grandes exploitations agricoles, avec plus forte intensité de capital, cette concentration des ressources agricoles en moins de mains augmente le problème de l’néquitable distribution de nourriture . La distribution est la clé, puisque la planète produit déjà assez pour nourrir tous nos voisins mondiaux; les communautés de presque 1 milliard d’entre nous qui sont sous-alimentés exigent un meilleur accès et contrôle de la capacité de production, de sorte que les avantages de la production agricole sont partagés plus équitablement .
Contrairement à l’Europe, où les gouvernements nationaux et régionaux ont respecté la volonté du public et interdit les aliments génétiquement modifiés de leur marché, les consommateurs d’Amérique du Nord ne n’ont même pas le droit de choisir en raison d’un manque de règlementation sur l’étiquetage. Sondage après sondage a démontré que 90% ou plus d’entre nous préfèrent que les aliments avec contenant un OGM doit être clairement identifiés comme tels. Malgré tout, ni le gouvernement canadien ou américain a accepté de respecter la volonté de leurs citoyens.
Dans cette brèche, les étapes du projet Non-OGM, qui organise l’étiquetage volontaire des aliments dont la production exclut les semences et les races transgéniques de toute la chaîne alimentaire. La production certifié biologique exclut également les OGM, et le soutien des producteurs biologiques est un autre moyen pour s’opposer à la diffusion de la bio-piraterie et du contrôle en plein essor de l’approvisionnement mondial des semences par quelques multinationales, dont la mission est le bénéfice avant le juste accès aux aliments. Soyons solidaires avec les soucieux agriculteurs d’aujourd’hui qui maintiennent leur rôle de gardiens de la terre ainsi que le patrimoine génétique des millénaires d’agriculteurs avant eux.
Momentum aux États-Unis est en train d’exiger un étiquetage clair des produits alimentaires qui inclut les OGM. Comment pouvons-nous travailler au sein du réseau Slow Food à inciter les Canadiens à agir sur notre volonté collective pour obtenir l’information nécessaire pour faire des choix éclairés?
Pour plus d’information sur le Non-GMO Project, visite.