By/Par Jackie Chalmers
Leader of Slow Food Southern Alberta / Président de Slow Food Southern Alberta
We launched our Slow Food Southern Alberta Convivium on April 11th, 2011 and a year later we proudly launched “The Faces of our Food,” a printed directory featuring local producers, processors and chefs! It is also linked to our website. Our Convivium area is consistent with the political borders to the south, east and west, with an imaginary line south of Calgary.
Our inaugural year has been action packed. We’ve spread the gospel of “Good, Clean, Fair” local food at University classes, breakfast and garden clubs, the Southern Alberta Council of Public Affairs, Chamber of Commerce gatherings and an enthused group of MOPS-mothers of pre-school children!
Articles about our Convivium and our members have been published in the Western Producer, Grain News and the Lethbridge Herald and Slow Food events featured on Farm TV, Shaw and CTV. Folks are hungry to know where they can get good food.
Harvest of the Hills Dinner in Claresholm in October and a Slow Food/Mountain Freedom event in Coleman in March were great successes, both sold out. Delicious local food, perfectly paired with Alberta wine, beautifully presented, entertaining stories shared by our producers and evenings of warm conviviality were enjoyed by many.
Fort Macleod library has designated a special area for Slow Food; so far we have thirty books on the shelf and one DVD. Through inter-library loaning everyone in Alberta will be able to access these resources.
A mural honouring the Traditional Wisdom of farmers, the indigenous, women and elders was commissioned by the Claresholm Chamber of Commerce and will be unveiled this summer. This will be an excellent way to share the belief that we must honour this wisdom and use it to inform our decisions as we move forward. We’ve made overtures to our indigenous community and hope to strengthen that relationship over time.
We were invited to the annual fund-raising gala for the Lethbridge Community College and had the opportunity to share our message and anticipate planning collaborative events with their culinary department in the coming year.
We’re also laying the groundwork to collaborate with our regional Cows & Fish Group. This is an organization working to foster a better understanding of how maintaining riparian areas can enhance landscape health and productivity which directly benefits landowners and others who value these green zones. Their focus is on bio-diversity and sustainability. “We’re all downstream” and as co-producers we must all accept responsibility for the health of our waterways and the stewardship of our rangelands, home to our renowned Alberta Beef.
The Galt Museum in Lethbridge invited us to help celebrate Earth Day and share our message in context to farming a hundred years ago and farming today, there was lots of lively discussion. Producers and processors offered samples, there was a tasting workshop and chef demonstrations. Attendance was 552, almost doubled from last year. Young and old alike were part of the celebration!
Our geographic area covers a lot of country, much of it sparsely populated. Medicine Hat hosted “Savour the South East” trade show & Iron Chef Competition – we were there meeting and visiting with more interested folks and making community connections!
We are building a relationship with “Growing Food Security in Alberta” (GFSA), a group ensuring we can grow and produce enough nutritious food in Alberta so our citizens can maintain an active and healthy life.
Upon reflection, our strength comes from a visionary, committed group of producers and co-producers; they know it’s vital and timely to share our message. There’s change here in the winds of southern Alberta – we’re working together and continuing to make connections to help ensure that change will be good for all.
Our membership is about 40 strong and growing, folks are excited to be part of an international movement that believes it is possible for everyone in the whole world to have access to good, clean, fair local food. It’s happening! The pleasure and the people are the two primary aspects of Slow Food that make it so rewarding. We love sharing the “wow” factor of food grown with care and respect for Mother Earth, she wins and we do too!
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Nous avons lancé le Southern Alberta Slow Food Convivium le 11 avril 2011 et un an plus tard, nous avons fièrement lancé « The Faces of our Food», un répertoire sur papier, mettant en vedette des producteurs locaux, des transformateurs et des chefs! Un lien est sur notre site. Notre Convivium est défini par les frontières politiques au sud, est et ouest, avec une ligne imaginaire au sud de Calgary.
Notre première année a été remplie d’actions. Nous avons répandu l’évangile du «bon, propre, juste » nourriture locale aux classes de l’Université, au club de petits déjeuners et club de jardinage, aux rassemblements du Southern Alberta Council of Public Affairs, Chamber of Commerce et à un enthousiaste groupe de MOPS-mères d’enfants d’âge préscolaire!
Articles à propos de notre Convivium et nos membres ont été publiées dans le Western Producer, News et le Lethbridge Herald et les évènements de Slow Food sont en vedette à Farm TV, Shaw et CTV. Les gens ont faim de savoir où ils peuvent obtenir de la bonne nourriture.
Récolte du Hills Dinner à Claresholm en octobre et un évènement Slow Food/Mountain Freedom à Coleman en mars, deux grands success à guichet fermé! Délicieuse cuisine locale, en accord parfait avec des vins de l’Alberta, le tout joliment présenté, histoires divertissantes partagées par nos producteurs et soirées de chaleureuse convivialité ont été apprécié par plusieurs.
La bibliothèque Fort Macleod a désigné une section spéciale pour Slow Food; jusqu’à présent, nous avons une trentaine de livres sur l’étagère et un DVD. Grâce à inter-library , système de prêt, tout le monde en Alberta sera en mesure d’accéder à ces ressources.
Une murale honorant la Traditional Wisdom des fermiers, des autochtones, des femmes et des aînés a été commandé par la Claresholm Chamber of Commerce et sera dévoilée cet été. Ce sera une excellente façon de partager la conviction que nous devons d’honorer cette sagesse et de l’utiliser pour aller de l’avant dans nos décisions. Nous nous sommes ouverts à notre communauté indigène et nous espérons renforcer cette relation au fil du temps.
Nous avons été invités à la collecte de fonds annuelle du gala pour le Lethbridge Community College et avons eu l’occasion de partager notre message et d’anticiper pour la planification d’événements dans l’année à venir en collaboration avec le département culinaire.
Nous sommes également au temps de batir les fondations afin de collaborer avec Cows & Fish Group. C’est une organisation qui travaille à favoriser une meilleure compréhension de comment le maintien des zones riveraines peut améliorer la santé et la productivité du paysage ce qui profitera directement les propriétaires de terre et les gens qui apprécient ces zones vertes. L’accent est mis sur la bio-diversité et la durabilité. « Nous sommes tous en aval » et en tant que co-producteurs, nous devons tous accepter la responsabilité pour la santé de nos cours d’eau et la gestion de nos paturages, maison de notre renommé Aberta Beef.
Le Galt Museum à Lethbridge nous a invités à soutenir la celebration de la Journée de la Terre et à partager notre message à propos de l’agriculture il y a cent ans et l’agriculture d’aujourd’hui, beaucoup de discussions animées. Producteurs et transformateurs ont offert des échantillons, un atelier de dégustation et des démonstrations culinaires. Participation était 552, presque le double de l’an dernier. Jeunes et vieux ont fait partie de la fête!
Notre zone géographique couvre une grande du pays, en grande partie peu peuplée. Medicine Hat a accueilli “Savour the South East” salon & Iron Chef Competition – nous y étions pour visiter rencontrer les gens les plus intéressés et faire un réseau pour la communauté !
Nous batissons une relation avec “Growing Food Security in Alberta” (GFSA), un groupe assurant que nous pouvons grandir et produire suffisamment d’aliments nutritifs en Alberta afin que nos citoyens puissent maintenir une vie saine et active.
Après réflexion, notre force nous vient d’un groupe visionnaire et engagé de producteurs et coproducteurs; ils savent que c’est essentiel et opportun de partager notre message. Il y a un vent changement de southern Alberta – nous travaillons ensemble et continuons à créer des liens pour aider à assurer que le changement sera bénéfique pour tous.
Nos members sont une quarantaine et l’adhésion est forte et croissante, les gens sont heureux de faire partie d’un mouvement international qui croit qu’il est possible pour tout le monde dans le monde entier d’avoir accès à une bonne, propre, et juste. Cela arrive! Le plaisir et les gens sont les deux aspects principaux de Slow Food qui sont très gratifiant. Nous adorons partager le facteur « wow » pour les aliments cultivés avec soin et respect pour la Terre-Mère, elle y gagne et nous aussi!
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