By/Par Lia Rinaldo, Déléguée de / Slow Food Nova Scotia Delegate
Originally posted here. Original affiché ici.
I still can’t believe I was chosen to attend as part of the Slow Food Nova Scotia delegation to travel to Italy (a great lesson in how volunteerism can seriously pay off). I felt nothing short of overwhelmed at every turn while there. I could never get a grip on how to attack the overall space, so much selection, so much to see, so much to take in and do and taste. OCD behaviour be damned! Five senses blown. I’m serious. Okay, enough of the drama.
This was a time of change, as this marked the first year the two events–Terra Madre & Salone Del Gusto–became one and were officially open to the public. You may think something might be lost in the translation there, and I certainly heard the rumblings from past attendees who felt it was less intimate and a little less cohesive, but I think we should consider the brighter flipside, that a wider berth of people came, saw, tasted… and maybe, just maybe, some of them took home a small piece of that Slow Food message and applied it in their own special way.
The overarching theme this year was Foods That Change the World. But as the week progressed, many issues kept rearing up in conference sessions like food waste, seed freedom, animal welfare, GMOs, world hunger, indigenous rights, land grabbing and the overfishing of the oceans. Mid-event, 650 delegates from 95 countries took part in the International Congress of Slow Food with an aim to define the future of the organization, and featured presentations from delegates, as well as debating the congress paper, The Central Role of Food. Our national organization, Slow Food Canada, also pulled together the Canadian delegation for a visioning session. Man, we were busy.
In the numbers, the event attracted 200,000 visitors in 5 days and visitors were primarily made up of Slow Food members and leaders, farmers, consumers, producers, cooks, chefs, fishermen, students and the list goes on. 1000 exhibitors featured thousands of artisanal food products from around the world and within that 200 Italian presidia and 120 international Presidia representing 400 biodiverse communities in 100 countries. Phew. It all kicked off with an Opening Ceremony that felt like an Olympic event complete with a massive flag ceremony and speeches by the likes of Alice Waters, Vandana Shiva, FAO Director José Graziano Da Silva, Slow Food founder Carlo Petrini, amongst others.
We were housed in Turin’s Lingotto district, former home of a Fiat factory complete with rooftop test track (YES!). It is now a large-scale public conference/event space. The Lingotto exhibition area had 3 halls of Italian regions (are you hungry yet?) including Slow Food Presidia products, as well as the Taste Workshops (128 in total), the Theater of Taste, Meetings with the Makers and the rooms that held the bulk of the conference program. The Oval Arena featured producers from the rest of Europe, Africa, the Americas, Asia and Oceania, the Education area (full classes of Italian kids), Slow Fish (fishermen from all over the world), the University of Gastronomic Sciences (wish I could attend), the Honey Bar (honeys and beekeepers from 5 continents), the Slow Food Youth Network (the most active and fun group, who finished each day out with a massive dance party) and the Foods that Change the World exhibition. In the heart of the arena, the space was devoted to Africa, with a large scale African vegetable garden right next to the Terra Madre Kitchen featuring 30 African, Asian & Australian chefs who served up dishes around the clock.
And finally in the space connecting the Lingotto to the Oval, in a series of large scale tents, we had the Enoteca (1200 Italian wines served up by 20 professional sommeliers), Street Food (my first love–mobile, cheap and interesting food) and the Pizza Piazza (23 piazzolas from all over Italy serving up authentic pizzas). And there is still more to describe, but I am going to have to park it there. Too much. Too great. Still unable to fully process it.
I spent some time in panel sessions–caught things like Seeds: Where Do We Start? with Vandana Shiva, Sustainable Tourism and Rural Development, Rethinking Large-Scale Retail: Is It Possible? with Oscar Farinetti, founder of Eataly, and more. I’m just trying to give you a snapshot of the breadth of topics being covered. I gleaned a few interesting tidbits here and there but the simultaneous translation and strict presentation-style format of the panels left a little something to be desired, I find I learn more when panelists engage with each other and the room. But, I’m certainly not complaining.
I think it’s safe to say that conference delegates spent a lot of time grazing. Some of the finest moments happened when I was able to relax into it and let someone else lead the way, especially chefs, I won’t lie. For example, there was nothing like wandering around with Renée Lavallée and her husband Doug Townsend trying different kinds of spreadable spicy salami, pistachio creams, cannolis, cheese, cured meats and craft beers. That’s just one quick pass. I often found myself grazing a cheese and charcuterie board between panels and events or spending an hour just tasting olive oils before meeting a friend for a glass of wine in the Enoteca. And don’t even get me started on the Enoteca, with its ridiculous selection of Italian wines and a menu that read like a phone book. I started out at the top of the week diligently checking off what I was trying and taking notes and then just let that slowly deteriorate into, what can I get that is rich & full-bodied for two coupons?
But hands down my favourite thing was connecting with other people–whether it was cajoling with exhibitors in the market over an amazing piece of cheese through broken English and Italian, to making Canada feel a little smaller and more connected via the awesome Canadian delegation, or spending some quality time bonding with fellow Nova Scotians who can simply never afford the time away from their busy food businesses and families. Lucky are we, I’m looking at you Feisty Chef, Taste of Nova Scotia, Local Source Market, Taproot Farms, Off the Hook,Sugar Moon Farm, Ma Bell’s Country Condiments, Tempestuous Culinary, Brooklyn Warehouse & Ace Burger Co. A toast to you and your successful businesses, Turin-style. Salute!
So, hopefully now you can get a sense of why I am still feeling quite affected by all of it and trying to find my honest place within the big global picture and right here at home.
J’ai encore de la difficulté à croire que j’ai été choisie pour faire partie de la délégation Slow Food de la Nouvelle-Écosse qui a assisté au congrès en Italie (c’est une bonne leçon qui démontre comment faire du bénévolat peut porter ses fruits). Je n’étais rien d’autre qu’éblouie à chaque instant que j’étais là. Je ne savais pas comment m’y prendre avec tout l’espace, tant de sélection, tant de choses à voir, tellement de choses à apprécier et à faire et à goûter. Je le blâme sur mes comportements TOC! C’était l’éclat des cinq sens. Sérieusement. D’accord, sa suffit pour le drame.
Cette année a marqué une période de changement, puisque c’était la première année que les deux évènements – Terra Madre & Salone Del Gusto – étaient réunis en un seul grand évènement officiellement ouvert au public. Quelques personnes sont peut-être de l’avis que l’atmosphère est maintenant différente – j’ai certainement entendu les grondements des anciens participants qui trouvaient que c’était moins intime et un peu moins cohésif, mais je pense qu’on devrait considérer le côté positif, qu’un public plus vaste était présent et qu’il est venu, a vu, a goûté… et peut-être, juste peut-être, quelques-unes de ces personnes ont rapporté chez eux un goût du message de Slow Food et ont appliqué ses principes dans leurs vies quotidiennes à leur propre manière.
Cette année, le thème englobant était « Les aliments qui changent le monde. » Mais au cours de la semaine, on a soulevé quelques problèmes à plusieurs reprises pendant les séances du congrès, tels que le gaspillage alimentaire, la liberté des semences, le bien-être des animaux, les OGMs, la faim dans le monde, les droits des peuples indigènes, l’appropriation des terres et la surpêche des océans. Durant l’évènement, 650 délégué(e)s de 95 pays ont participé au Congrès international de Slow Food avec le but de définir l’avenir de l’organisme. Les délégué(e)s ont donné des présentations et ont discuté le contenu du Document de congrès La position centrale de l’alimentation. Notre organisme national, Slow Food Canada, a même organisé une séance pour visualiser l’avenir. Ouf! On était occupé(e)s.
En tout, l’évènement a attiré 200 000 personnes dans cinq jours. Ils étaient pour la plupart des membres et chefs de Slow Food, des fermiers, des consommateurs, producteurs, cuisiniers, chefs de cuisines, pêcheurs, étudiants – la liste est longue. Il y avait 1000 exposant(e)s qui ont présenté des milliers de produits alimentaires artisanaux de chaque coin du monde. Parmi les groupes, il y avait ainsi 200 Sentinelles italiennes et 120 Sentinelles internationales représentant la biodiversité de 400 communautés de 100 pays. Ouah! Comme si on était aux Olympiques, la cérémonie d’ouverture démarra l’évènement avec une immense cérémonie des drapeaux et des discours adressés par des personnes importantes comme Alice Waters, Vandana Shiva, le Directeur de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture José Graziano Da Silva, ainsi que le fondateur de Slow Food Carlo Petrini, parmi d’autres.
Nous sommes restés dans le district Lingotto de la ville de Turin, l’ancienne résidence d’une usine Fiat qui a une piste d’essai sur le toit (OUI!). Aujourd’hui le bâtiment est un espace public pour des conférences et des évènements. L’exposition Lingotto s’agissait de trois pavillons dédiés à des produits de différentes régions italiennes (avez-vous faim maintenant?) y inclus des produits des Sentinelles Slow Food. C’était aussi le lieu des ateliers de dégustation (128 en tout), du Théâtre du goût, des réunions avec des producteurs et le lieu de la majorité du programme du congrès. Dans l’Oval Lingotto, un anneau de vitesse couvert, on a exposé des producteurs du restant de l’Europe, de l’Afrique, des Amériques, de l’Asie et de l’Océanie, du Centre éducatif (des classes pleines d’enfants italiens), de Slow Fish (des pêcheurs des quatre coins du monde), de l’Université des Sciences Gastronomiques (j’aurai aimé pouvoir y assister), du Honey Bar (des miels et des apiculteurs de cinq continents), du Slow Food Youth Network (le groupe le plus actif et amusant, qui a terminé chaque journée avec une soirée dansante), ainsi que des produits de l’exposition « Les aliments qui changent le monde. »
Au cœur du bâtiment, l’espace était consacré à l’Afrique ayant un grand jardin potager situé à côté de la Cuisine Terra Madre où 30 chefs africains, asiatiques et australiens préparaient des mets 24 heures sur 24.
Et finalement, dans une série de grandes tentes situées dans l’espace qui connecte Lingotto à l’Oval se retrouvait l’Enotecca (1200 vins italiens servis par 20 sommeliers professionnels), la « bouffe de rue » (mon premier amour – de la nourriture portable, bon marché et intéressante) et la Pizza Piazza (23 piazzolas de toute l’Italie qui servaient de la pizza authentique). Il reste encore beaucoup à décrire, mais je vais devoir m’arrêter là. C’est trop. Trop formidable. Je ne peux encore absorber toute cette expérience.
J’ai assisté à quelques tables rondes sur des sujets comme Seeds : Where Do We Start? (Les graines : où commencer?) dirigée par Vandana Shiva, Sustainable Tourism and Rural Development (Le tourisme durable et le développement rural), Rethinking Large-Scale Retail : Is It Possible? (Repenser le commerce à grande échelle : est-ce possible?) dirigée par Oscar Farinetti, le fondateur de Eataly, parmi d’autres. J’essaye de vous donner un aperçu de l’ampleur de sujets qui ont été discutés. J’ai amassé quelques bouts intéressants ici et là, mais l’interprétation simultanée et le format rigide des présentations ont laissé un peu à désirer. Je trouve que j’apprends plus quand les présentateurs engagent la conversation avec les autres, mais je ne me plains certainement pas.
Je pense que l’on peut dire avec certitude que les délégué(e)s de la conférence ont passé beaucoup de temps à grignoter. Quelques-uns des meilleurs moments se sont produits lorsque j’étais capable de me détendre et de permettre à quelqu’un d’autre d’ouvrir la voie – surtout les chefs, je ne mentirai pas. Par exemple, il n’y avait rien de mieux que de me promener avec Renée Lavallée et son mari Doug Townsend et de goûter à des différentes sortes de salamis en tartinade, de crèmes de pistache, de cannolis, de fromage, de charcuteries et de bières artisanales. Ça c’était seulement une vite dégustation. Je me suis souvent retrouvée à grignoter du fromage et des charcuteries entre les présentations ou à goûter des huiles d’olives pendant une heure avant de rencontrer un ami pour un verre de vin à l’Enotecca. On n’en parle même pas de l’Enotecca, avec sa sélection incroyable de vins italiens et un menu épais comme un annuaire téléphonique. Au début de la semaine, je côchais sur une liste les produits que j’essayais et je prenais des notes, mais finalement j’ai recouru à un simple : « Quel vin riche et corsé pourrais-je goûter pour deux coupons? »
Mais créer des liens avec les gens était incontestablement ma chose préférée – si c’était en cajolant en anglais et en italien ‘approximatif’ avec les exposants du marché à propos d’un morceau de fromage incroyable, ou en faisant le Canada se sentir un peu plus petit et plus connecté grâce à la délégation canadienne géniale, ou en passant du temps de qualité avec des collègues néo-écossais qui ne peuvent simplement jamais se permettre de passer du temps loin de leurs entreprises alimentaires et leurs familles occupées. Nous sommes chanceux. Je parle de vous Feisty Chef, Taste of Nova Scotia, Local Source Market, Taproot Farms, Off the Hook, Sugar Moon Farm, Ma Bell’s Country Condiments, Tempestuous Culinary, Brooklyn Warehouse & Ace Burger Co. Je lève mon verre à vous et à vos entreprises qui prospèrent, dans le style-Turinois: Salute!
J’espère que vous pouvez comprendre pourquoi je me sens toujours assez affecté par tout ceci et pourquoi je suis encore en train de retrouver ma place au sein du grand portrait global et ici-même chez-moi.