By Dave Adler
Started in the late ‘80s as a tongue-in-cheek protest to fast food (and fast living), Slow Food has grown into an international movement that celebrates and supports small-scale food systems. It believes, amongst others, the idea that both consumers and producers hold an active and important role in ensuring the future success of small-scale farms. The same is true of small-scale fisheries. The Slow Fish campaign was born in the mid 2000s to draw attention to small-scale fisheries and the communities that rely on them. Now active in over 20 countries, its aim is to “promote artisanal fishing and neglected fish species and inspire reflection on the state and management of the sea’s resources.”
Surprisingly new to Canada, Slow Fish Canada formed officially last spring. A small (but mighty) group of fisheries advocates across the country worked together to designate October as Slow Fish Month. This involved hosting a dazzling array of events from Saint John’s to Vancouver Island.
Slow Fish Month kicked off in Saint John’s, Newfoundland. After five days of talks and panel discussions, a Slow Fish dinner and community discussion was offered to those engaged in local, small-scale fisheries. Co-hosted by Too Big to Ignore, the Ecology Action Centre and Food Security Network of Newfoundland and Labrador, the event created a space for discussions about sustainability, local seafood access, and prospects for small-scale fisheries and coastal communities. Held in The Rocket Room, the dinner cooked by Chef Darryl Hammond included Artic char from Nain, cod from Placentia Bay, snow crab from the Southern Shore, and salt cod fish cakes.
“We are extremely lucky to have 10,000 owner-operator fishermen in Atlantic Canada. It’s like having 10,000 small businesses that work and live in our communities. We have to start thinking about how we support them, and how our support leads to stewardship of our oceans” said Susanna Fuller of the Ecology Action Centre. At the same event, Tom Best, a fisherman and president of the Petty Harbour Cooperative, shared an inspiring story about how small-scale fishermen and workers in the coop have been able to incorporate a conservation mindset into a successful cooperative business that has been catching, processing, and selling sustainable local seafood for many years.
Slow Fish advocates also gathered and engaged in lively discussions over a local seafood dinner on Vancouver Island. Local fisherman Gregg Best spoke about his family seafood business, Cowichan Bay Seafood, the first area in North America to be declared a Città Slow, while Chef Oliver Kienast from Wild Mountain and Salty Andrew from Vancouver Island Salt served seared, brined local Qualicum scallops, locally farm-raised mussels in kelp broth, and local by-catch Humpback shrimp.
Meanwhile in Toronto, Slow Fish members held the first ever “Caviar Roe Down.” Local chefs shared their favorite roe preservation recipes, celebrating our rich Canadian history and nearly forgotten set of methods to preserve the roe of seasonal local fishes. Hosted by Jamie Drummond from Good Food Revolution, and facilitated by Joel MacCharles from Well Preserved and Kristin Donovan from Hooked, Inc. the Roe Down was judged by a panel of guest judges, including Jim Cuddy. It was a tremendous success, and members hope to make it an even bigger event next year.
Throughout October, several Halifax restaurants featured Slow Fish specials. Slow Food members, Craig Flinn, Brady Muller and Peter Jackson also cooked up delicious local seafood recipes at the Park Avenue Community Oven in Dartmouth. The Ecology Action Centre also co-hosted a two day workshop aimed at re-establishing a regional value chain for small-scale fisheries and working towards a “Fair Trade Fish” brand.
Through October’s slew of Slow Fish events, it was clear that Canadians feel strongly that “Good Clean & Fair” fishing and seafood are an important part of our national identity. There is a lot to do and we will need to work together to ensure a sustainable future for our small-scale fisheries. But luckily, it starts with celebrating what we have.
Here is a handy guide compiled by Slow Fish Canada aiming to celebrate Good, Clean & Fair Fish in your community:
GOOD:
- Choose fresh, delicious & traceable seafood.
- Celebrate small scale producers.
- Broaden your seafood tastes: consider lesser known and undervalued species.
- Eat seafood that is in season and is of mature size.
CLEAN:
- Seek out seafood that has been sustainably harvested.
- Choose seafood that has been processed locally.
- Choose whole seafood when possible and minimize waste.
- Choose fisheries with low carbon footprints.
FAIR:
- Expect to pay a higher price for sustainably harvested seafood.
- Support fisheries with transparent pricing all the way up the value chain.
- Support local fishing communities and processors.
- Support gender equity and safe working conditions in fisheries.
- Support low volume, high value fisheries, not high volume, low value ones.
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Par Dave Adler
Slow Food a fait ses débuts à la fin de années 80 en tant que référence contestataire à la restauration (et à la vie) rapide. Le mouvement, dorénavant international, célèbre et soutient les systèmes alimentaires à petite échelle, nourrissant notamment l’idée que les consommateurs et les producteurs ont tous deux un rôle actif et important à jouer pour assurer la prospérité des petites fermes. Cela est aussi vrai pour les pêcheries artisanales. La campagne Slow Fish est née au milieu des années 2000 pour attirer l’attention sur les pêcheries à petite échelle et les communautés qui en dépendent. Maintenant présente dans 20 pays, elle a pour objectif de promouvoir la pêche artisanale et les espèces de poisson menacées, ainsi que d’inspirer une réflexion sur l’état et la gestion des ressources de la mer.
Étonnamment, le mouvement est nouveau au Canada; le comité Slow Fish s’est formé au printemps dernier. Un petit mais puissant groupe de défenseurs des pêcheries provenant de partout au pays a planché pour faire d’octobre le mois Slow Fish, créant pour l’occasion un important éventail d’événements de Saint John’s jusqu’à l’ile de Vancouver.
Le mois Slow Fish a été lancé à Saint John’s, Terre-Neuve. Après cinq jours de conférences et de discussions en panel, un souper Slow Fish et une discussion communautaire ont été offerts aux gens impliqués dans les pêcheries locales à petite échelle. Organisé conjointement par Too Big to Ignore, le Centre d’action écologique et le Réseau de sécurité alimentaire de Terre-Neuve-et-Labrador, l’événement a créé un espace propice aux discussions à propos de la durabilité, de l’accès aux fruits de mer locaux et des perspectives d’avenir des pêcheries artisanales et des communautés côtières. Tenu au « The Rocket Room », le souper cuisiné par le chef Darryl Hammond incluait de l’omble chevalier de Nain, de la morue de la baie de Placentia, du crabe des neiges de la Southern Shore, et des croquettes de morue salée.
« Nous sommes extrêmement chanceux d’avoir 10 000 pêcheurs propriétaires exploitants dans les provinces de l’Atlantique. C’est comme avoir 10 000 petites entreprises qui travaillent et vivent dans nos communautés. Nous devons commencer à penser comment nous pouvons les soutenir, et comment ce soutien mènera à la bonne gestion de nos océans » a dit Susanna Fuller du Centre d’action écologique. Lors du même événement, Tom Best, un pêcheur et le président de la coopérative Petty Harbour, a partagé une histoire inspirante. Il a expliqué comment les pêcheurs artisanaux et les travailleurs de la coopérative avaient pu incorporer une mentalité de conservation dans une entreprise coopérative qui pêche, traite et vend des fruits de mer locaux et durables depuis des années.
Les défendeurs de Slow Fish se sont aussi réunis pour discuter lors d’un souper de fruits de mer locaux sur l’île de Vancouver. Le pêcheur local Gregg Best a parlé de son entreprise familiale de fruits de mer, Cowichan Bay Seafood, la première en Amérique du Nord avoir été déclarée Città Slow. Les chefs Oliver Kienast, de Wild Mountain, et Salty Andrew, de Vancouver Island Salt, ont servi des pétoncles locales Qualicum saumurées poêlées, des moules élevées sur une ferme locale dans un bouillon de varech et des crevettes Humpback issues de prise accessoire locale.
Pendant ce temps, à Toronto, les membres Slow Fish one tenu le tout premier événement mettant en vedette les œufs de poisson. Les chefs locaux ont présenté leurs recettes favorites, célébrant ainsi notre riche histoire canadienne et nos méthodes quasi oubliées de préservation du caviar de poissons locaux et saisonniers. Présenté par Jamie Drummond de Good Food Revolution, et rendu possible grâce à Joel MacCharles de Well Preserved et Kristin Donocan de Hooked, In., l’événement était jugé par un panel de juges invités, dont Jim Cuddy. Ce fut un immense succès et les membres espèrent que l’édition suivante sera d’une envergure encore plus grande.
Tout au long du mois d’octobre, plusieurs restaurants d’Halifax ont présenté des événements spéciaux pour le mois Slow Fish. Les membres Slow Food Craig Flinn, Brady Muller et Peter Jackson ont cuisiné de délicieuses recettes à base de fruits de mer locaux au Park Avenue Community Oven à Dartmouth. Le centre d’action écologique a également co-organisé un atelier de deux jours dont l’objectif était de ré-établir une chaîne de valeur régionale pour les pêcheries artisanales et de travailler sur une marque de « poisson équitable ».
À travers tous ces événements Slow Fish, nous voyons clairement que les Canadiens croient fermement que la pêche bonne, propre et juste est une partie importante de notre identité nationale. Il y a beaucoup à faire, et nous devons travailler ensemble pour assurer le futur durable de nos pêcheries à petite échelle. Mais heureusement, cela commence par la célébration de ce que nous avons déjà.
Slow Fish Canada a produit un guide pratique pour vous aider à encourager la consommation de poisson bon, propre et juste dans votre communauté :
BON :
- Choisissez des fruits de mer frais, délicieux et dont vous connaissez l’origine
- Encouragez les petits producteurs
- Élargissez vos goûts: considérez acheter des espèces moins connues et moins valorisées
- Mangez les fruits de mer en saison et ayant atteint la maturité
PROPRE:
- Cherchez les fruits de mer pêchés de façon durable
- Choisissez les fruits de mer qui ont été traités localement
- Choisissez les fruits de mer entiers, si possible, et évitez le gaspillage
- Privilégiez les pêcheries au faible bilan carbone
JUSTE:
- Attendez-vous à payer plus cher pour des fruits de mer pêchés de façon durable
- Encouragez les pêcheries transparentes dans l’établissement du prix tout au long de la chaîne de valeur
- Encouragez les communautés de pêcheurs et de traitement des produits de la mer
- Encouragez les conditions de travail sécuritaires et l’équité en matière d’emploi dans les pêcheries
- Encouragez les pêcheries à petit volume et à grande valeur, et non celles à grand volume et à faible valeur.