Slow Food Columbia Valley: the Little Convivium that Could/Un petit convivium qui pouvait!

By/Par Alison Bell

Located in the southeastern corner of British Columbia, the mountain town of Invermere is home to Slow Food Columbia Valley. With a population of around 3000, we are proud to say that our little convivium hovers at around thirty members, depending on how quickly we renew our memberships! As they say in this part of the province, we are on “Valley Time,” so membership renewals often have a bit of lag time! From a Slow perspective, I suppose you could say that “Valley Time” isn’t such a bad thing.

A small group who were keen to both enhance food culture and bolster the local food system established our convivium in the spring of 2006. Once known for its orchards and abundant market gardens, the area is now better known for its golf resorts and recreational possibilities- what has been described as a shift from agriculture to recre-culture. With tourist and second-home owners swelling the local population tenfold in the summer months, and a reliance upon the global food supply to feed it, we recognized the need to raise awareness about the importance of producing good, clean and fair food. More than that, we wanted to provide support for farmers, help our chefs connect with farmers, engage our community in important food issues, support projects that help our youth and the greater community to grow food, and last, but not least, share our love for delicious food and wine.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

With Invermere’s small population, we recognized that community partnerships were the key to our success. So, in addition to events and projects we have completed independently, we have also banded together with other community groups on many projects. Slow Food Columbia Valley has had the good fortune to collaborate with Groundswell Network Society, School District 6- Rocky Mountain, Interior Health and Wildsight. Here is a taste of what we have been up to over the past six years:

• The Groundswell Community Greenhouse: Slow Food Columbia Valley has partnered with the Greenhouse team to raise funds through annual dinners, film nights and other events. Check out Invermere’s Community Greenhouse at: http://www.youtube.com/watch?v=OkLaytBsE3s
• Local Harvest Dinner: an annual dinner featuring locally produced foods prepared by teams of local chefs. The primary goal of the dinner is to foster a culture of food- good, clean and fair- in the valley and to raise funds for the Community Greenhouse and Slow Food Columbia Valley.
• Food Film Series, on-going: some films shown include- “Deconstructing Supper,” “The Future of Food,” “Slow Food Revolution,” and “King Corn”- with the film-maker Curt Ellis in attendance and the Canadian premier of “Truck Farm.”
• Sustainable Speakers Series:
• “100 Mile Diet” authors James McKinnon and Alicia Smith.
• Human Powered Mountaineers:  Christopher Bangs and Justine Sweet, cycling/mountaineering adventurers and local/organic farm advocates.
• “A Local Harvest Evening with Michael Ableman.” Ableman is a renowned farmer, author, photographer, and practitioner of sustainable agriculture and proponent of sustainable food systems.
• Wine Tasting: An evening of BC wines, led by Slow Food Edmonton’s Mary Bailey.
• East Kootenay Local Food Guide-Working Copy: Slow Food Columbia Valley partnered with community groups to produce a local food guide.
• Potato Palooza: a community event to celebrate the Community Greenhouse Project, and to celebrate the UN International Year of the Potato! This event included a potato soup competition, with soups featuring several varieties of potatoes grown in the valley.
• Pumpkin Palooza: this year we partnered with Groundswell Network once again and held a hugely successful celebration in honor of the pumpkin!  A very special addition to the event was the hand-made soup bowls made by local high school students.
• Stone Soup Luncheon: Slow Food Columbia Valley co-hosted a luncheon with Groundswell and the Windermere District Farmers’ Institute to highlight the importance of a sustainable local food system.
• The Pig Out at Edible Acres– a harvest pig roast held annually at Edible Acres CSA in Windermere. Local chefs, joined by chefs from Banff and Calgary, create an evening of delectable dishes made from local ingredients and paired with BC wines and beer.
• Terra Madre 2010, Torino, Italy.  Slow Food Columbia Valley helped to send delegates to Torino in October 2010. We plan to help send one or more of our members in 2012.
• Annual Terra Madre Day Dinners at local restaurants.  This year we raised $450 for the “Thousand Gardens in Africa Project.”
• BC Green Games:  Slow Food Columbia Valley was a mentor for the Rocky Mountain Green Team at David Thompson Secondary School. “The Local Food Project: Calculating Food Miles” won one of ten prizes of $1000. You can find out more about the project at http://bcgreengames.ca/component/project/?id=282
• Slow Food Cooking Club:  For the past three years, SF Columbia Valley has contributed to the Cooking Club at DTSS. Last year SF Columbia Valley helped to sponsor a group of students to attend the Canadian Youth Terra Madre Symposium in Stratford, Ontario.

As Stuart McLean would say on the Vinyl Café, “we’re not big, but we’re small” and as you can see we hold a wide variety of events and support many projects which enhance food culture, bolster the local food system and help to build valuable partnerships in our valley. It has been a challenge to relay what we have been doing to the greater Slow Food community across Canada, but we are hopeful that we will have a website one day soon! Our convivium is seeing growth and we have new members who are keen to build our capacity within the community and to take on more responsibility within the group. We are hopeful that the “movement” will continue to gain steam in the Columbia Valley and look forward to a full slate of great events in 2012. If you are ever in the area, please join us!

 

 

 

Le convivium Slow Food Columbia Valley est établi dans la ville alpine d’Invermere, dans le sud-est de la Colombie-Britannique. Comptant une population d’environ 3000 habitants, nous sommes fiers d’affirmer que notre petit convivium regroupe une trentaine de membres, dépendant de la vitesse à laquelle nous renouvelons les adhésions!

Comme il est coutume de dire dans cette partie de la province, nous sommes en accord avec le temps de la vallée, donc les renouvellements d’adhésion sont souvent sujets à décalage! Mais d’un point de vue « Slow », je crois que l’on put dire que le temps de la vallée n’est pas une mauvaise chose.

C’est un petit groupe, soucieux d’améliorer à la fois la culture alimentaire et le système alimentaire local, qui a fondé notre convivium au printemps 2006. La région, anciennement réputée pour ces vergers et nombreux jardins, est plus connue aujourd’hui pour ses parcours de golf et activités de récréotourisme. Bref un glissement de la région de l’agriculture au à récré-culture. Avec une population qui croît jusqu’à dix fois l’été avec les vacanciers et propriétaires de chalets et qui est dépendante sur l’inventaire de nourriture mondial, nous reconnaissons le besoin de conscientiser les habitants à l’importance de produire des aliments bons, propre et juste.

Mais bien au-delà de ça, nous voulions soutenir nos fermiers, aider nos chefs à rencontrer les fermiers, mobiliser notre communauté sur d’importants enjeux alimentaires, soutenir des projets qui aident notre jeunesse et notre grande communauté à cultiver leur propre nourriture, et finalement, partager notre amour pour une nourriture et des vins délicieux

Avec la petite population d’Invermere, nous avons reconnu que les partenaires communautaires étaient des acteurs clefs pour notre réussite. Donc, outre en plus d’événements et de projets organisés indépendamment, nous avons également joint nos efforts avec des groupes communautaires sur plusieurs projets. Slow Food Columbia Valley a eu la chance de développer des collaborations avec Groundswell Network Society, School District 6- Rocky Mountain, Interior Health et Wildsight. Voic un petit goût de ce que nous avons fait au fils des 6 dernières années :

• The Groundswell Community Greenhouse : Partenariat en Slow Food Columbia Valley l’équipe de la serre pour lever des fonds dans le cadre de soupers annuels, soirées de films et autres événements. Pour voir la serre communautaire d’ Invermere : http://www.youtube.com/watch?v=OkLaytBsE3s (en anglais)
• Repas de récoltes locales : Un souper annuel mettant en vedette des aliments produits localement et prépares par une équipe de chefs locale. Le but principal de cet événement est de transmettre une culture alimentaire, bonne, propre et juste dans la vallée ainsi qu’amasser des fonds pour la Groundswell Community Greenhouse et Slow Food Columbia Valley.
• Série de films alimentaires, en cours: quelques films présentés furent : – “Deconstructing Supper,” “The Future of Food,” “Slow Food Revolution,” and “King Corn”- avec le cinéaste Curt Ellis ainsi que la première canadienne de “Truck Farm.”
• Série de conférenciers durables :
  • Les auteurs de « 100 Mile Diet » James McKinnon et Alicia Smith.
  • Human Powered Mountaineers : Christopher Bangs et Justine Sweet, aventuriers à vélo/randonnée de montagne également des défenseurs de fermes locales et biologiques.
  • « A Local Harvest Evening with Michael Ableman. » M. Ableman est un fermier, auteur et photographe notoire qui pratique une agriculture durable et qui favorise un système alimentaire durable.
• Dégustation de vins: Une soirée dédiée aux vins de Colombie-Britannique, animée par Mary Bailey de Slow Food Edmonton.
• Guide d’aliments locaux de East Kootenay – copie de travail : Slow Food Columbia Valley s’est associé à un groupe communautaire pour produire un guide des aliments locaux.
• Potato Palooza : Un événement communautaire pour célébrer le Community Greenhouse Project, et pour souligner l’année internationale de la pomme de terre déclarée par l’ONU! Cet événement présentait une compétition de soupes de pommes de terre mettant en vedette de nombreuses variétés cultivées dans la vallée.
• Pumpkin Palooza : Cette année, nous nous sommes affilié le Groundswell Network encore une fois pour organiser un événement sur la citrouille qui fut tout un succès! Une adition toute particulière à l’événement fut la contribution de bols de soupe faite à la main par des étudiants d’une école secondaire locale.
• Déjeuner Stone Soup : Slow Food Columbia Valley a coorganisé un déjeuner avec Groundswell et le Windermere District Farmers’ Institute pour mettre en valeur l’importance d’un système alimentaire locale et durable.
• Le Pig Out à Edible Acres : Un méchoui de porc organisé annuellement au Edible Acres CSA à Windermere. Plusieurs plats furent créés à partir d’ingrédients locaux pour l’événement par des chefs locaux, adjoints de chefs en provenance de Banff et de Calgary. Les plats furent offerts avec un accord vins et bières de la Colombie-Britannique.
• Terra Madre 2010, Turin, Italie : Nous avons aidé à envoyer des délégués à Turin en octobre 2010. Slow Food Columbia Valley planifie aider à envoyer d’autres délégués à Terra Madre 2012.
• Soupers annuels du Jour Terra Madre dans des restaurants locaux : Cette année, nous avons collecté 450 $ pour le projet Milles Jardins en Afrique.
• BC Green Games : Slow Food Columbia Valley à jouer le rôle de mentor pour la Rocky Mountain Green Team à l’école David Thompson Secondary School. “The Local Food Project: Calculating Food Miles » à gagné l’un des dix prix de 1000 $. Pour en savoir plus : http://bcgreengames.ca/component/project/?id=282 (en anglais)
• Club de cuisine Slow Food : Durant les trois dernières années, SF Columbia Valley à contribué aux Cooking Club au DTSS.
• L’an dernier, SF Columbia Valley à contribuer à financer un groupe d’étudiants pour assister au Canadian Youth Terra Madre Symposium à Stratford, Ontario.

Comme le dirait Stuart McLean du Vinyl Café, « nous ne sommes pas grands, mais nous sommes petits » et comme vous pouvez le constater, nous avons tenu une variété d’événements et soutenus plusieurs projets qui améliorent la culture alimentaire et le système alimentaire local tout en bâtissant des partenariats profitables.

Ce fut tout un défi de vous communiquer ce que nous avons fait localement pour la grande communauté de Slow Food au Canada, mais nous sommes pleins d’espoirs que nous aurons un site web un jour prochain! Notre convivium voit ses rangs grossir avec de nouveaux membres qui sont actifs à bâtir une meilleure implication de la communauté et qui désirent prendre des responsabilités dans notre groupe. Nous sommes pleins d’espoirs pour que le mouvement gagne en popularité dans la Columbia Valley et ne pouvons qu’attendre impatiemment pour une multitude d’événements extraordinaires en 2012. Si vous passez dans la région, soyez sûre de vous joindre à nous!