By/Par Grace Evans
A recent jaunt through Europe yielded a short stay in London before my friends and I would have to board a ferry to Amsterdam. My boyfriend Scott and I had one day to entertain ourselves, and we started it at the UK office of Slow Food.
I had spoken to Sara Bunker, the executive assistant for the office, who enthusiastically invited us to come by their office in Covent Garden. The whole of England was decorated for the Queen’s Jubilee; there were tiny Union Jacks strung up between city streets and the bright and sunny courtyard in Neal’s Yard was no exception. The Slow Food UK office is over a tiny storefront called “The Taste Space” which showcases a few local food products and gives information about Slow Food and its projects. We were greeted by Colin Bom, the operations manager, and Sara who took us upstairs to their small office, which they assured us, wasn’t usually so full of beautiful sunlight streaming in through the windows.
Hanging around the office gave us the opportunity to discuss some of Slow Food UK’s projects with them in person. Stefano Robino, the office coordinator, described for Scott and I the Slow Food UK Forgotten Foods Roulette Wheel that they used at the Taste Of London 2012. A beautifully designed nine-foot roulette board, The Forgotten Foods Wheel features samples of British foods that are, for the most part, out of the general public’s consciousness. (“Forgotten Foods” is the name that the UK office has given to the Ark of Taste in order to appeal to people outside of the Slow Food network.)
There are nine sections on the roulette wheel, each featuring an endangered food such as chorizo made from Berkshire pigs, Formby Asparagus, Colchester native oysters and Lyth Valley damson jam. At the event Slow Food UK invited individuals to come up and try their luck spinning the wheel. Every player got lucky, getting to taste the food they landed on. It is a really inspiring project designed for direct engagement with people who might not otherwise get to taste and appreciate these important regional foods. You can read more about the project here on the Slow Food UK site.
After our tour, some cookies and a group photo, Sara directed us to Neal’s Yard Dairy nearby and to the Borough Market. We also stopped by Monmouth Coffee Company on the advice of Laura Buckley, my fellow Slow Food Toronto member and the new Ark of Taste Chair for Canada. The coffee was amazing; even Scott, a beginner coffee drinker, enjoyed it without sugar!
At the Borough Market we wandered through the stalls for a while before eating anything, our bellies full of a shared pre-market pitcher of Pimm’s. We were visiting on a Friday when the full market is open and every vendor has beautifully laid out their wares. We walked past tabletops lined with crusty bread, great slabs of cheeses, buckets of olives, piles of luscious fruits and colourful fish on ice. We were impressed upon by persuasive young men selling Turkish Delight to first widely sample and then to buy their handmade candy – we bought their favourites: green apple and pistachio. We each bought lunch but we kept eating well after we’d consumed our burgers and sandwiches. My friend Corey’s eyes lit up when he saw the Greedy Goat Dairy selling goats milk ice cream, a lactose-free treat he often longs for. Scott and I shared a cone (chocolate and clotted cream!). We wandered around until we found something neither of us had ever tried before because of Canadian health regulations: raw milk. We bought a small jug and downed the rich, cold creamy milk.
We were almost out of time but we made a quick stop at the Notting Hill location of Ottolenghi for some baked goods to eat on the ferry later that night, before heading to Liverpool Station. Floating away from London on the ferry, I decided that I really couldn’t have done better, or eaten more, for a quick stop in London.
Une récente balade en Europe a abouti à un court séjour à Londres avant que moi et mes amis embarquent à bord d’un ferry pour Amsterdam. Moi et mon copain Scott avait un jour à se divertir, nous avons commencer par une visite au bureau de Slow Food UK.
J’avais parlé à Sara Bunker, l’assistante executive pour le bureau, qui nous lancer une invititation enthousiaste à venir à leurs bureaux à Covent Garden. Toute l’Angleterre était décorée pour le jubilee de la Reine ; voilà de minuscules Union Jack pendus entre les rues de la ville et la cour ensoleillée de Neal Yard n’a pas fait exception. Le bureau de Slow Food Royaume-Uni est au dessus d’un petit magasin appelé « L’Espace Goût » et met en valeur quelques produits alimentaires locaux et donne des informations sur Slow Food et ses projets. Nous avons été accueillis par Colin Bom, le gestionnaire des opérations, et Sara qui nous a amené à l’étage de leur petit bureau très ensoleillé.
Notre balade dans le bureau nous a donné l’occasion de discuter des projets de Slow Food UK avec eux. Stephano Robino, le coordonateur du bureau, a décrit pour moi et Scott Slow Food UK Forgotten Foods Roulette Wheel (la roue des aliments oubliés) qu’ils ont utilisé à the Taste Of London 2012. Une roulette de neuf pieds admirablement conçue, la Forgotten Foods Wheel présentes des échantillons de la nourriture Britannique qui sont, pour la plupart, hors de la conscience du public en general. (“Forgotten Foods” est le nom donné par le bureau UK à l’Arche du Gout pour rejoindre le public en dehors du réseau Slow Food).
Il y a 9 sections dans la roue, chacune présentant un aliment en voie de disparition comme le chorizo fait à partir de cochon Berkshire, les asperges Formby, les huitres de Colchester et la confiture de quetsches de la Vallée de Lyth. Un évènement Slow Food UK a invite des gens à venir tenter leur chance et tourner la roue. Chaque joueur fut chanceux et a eu la chance de gouter le produit du hasard. C’est un projet très intéressant fait pour un engagement direct avec les gens qui, autrement, n’aurait pas la chance de gouter et d’apprécier ces importants produits locaux. Vous pouvez en apprendre plus sur ce projet sur le site de Slow Food UK.
Après notre visite, quelques biscuits et une photo de groupe, Sara nous a emmené à Neal’s Yard Dairy et au Borough Market. Sur le conseil de Laura Buckley, ma collegue membre de Slow Food Toronto et la nouvelle présidente de l’Arche du Gout au Canada, nous avons arreté à Monmouth Coffee Company. Café fantastique ; meme Scott, buveur de café debutant a aimé son café sans sucre!
Au Borough Market nous avons flaner avant de manger, nos estomacs pleins d’un pichet partagé pré-commercialisé Pimm’s. Visite en ce vendredi alors que tout le marché est ouvert et que chaque vendeur a joliment affiché sa marchandise. Nous avons marché devant des tables couvertes de pain croustillant, de dalles de fromage, de seaux d’olives, d’étalages de délicieux fruits et de colorés poissons sur la glace. Nous étions impressioner de convaincre un jeune homme vendant des Turkish Delight de gouter à tout avant d’acheter ces bonbons artisanales – nous avons acheter ces favoris : pomme verte et pistache. Nous avons continue à manger meme après notre déjeuner de sandwichs et hamburgers. Les yeux de mon ami Corey se sont illuminés à la vue de the Greedy Goat Dairy, de la glace au lait de chèvre, une gaterie sans lactose qu’il ne s’offre pas souvent. Notre balade à continuer jusqu’à ce que nous trouvons quelque chose à essayer d’inconnu du aux règles sanitaires du Canada : lait non pasteurize. Nous avons acheter un petit format et avaler le riche, froid et crémeux lait.
Notre temps presque écoulé, nous avons quand meme fait un arret rapide à the Notting Hill location of Ottolenghi pour des patisseries à manger sur le traversier plus tard dans la soirée, avant de se diriger à la Liverpool Station. Quittant Londres par le traversier, j’ai constaté que je n’aurais pas vu faire mieux, manger plus, pour une visite rapide de Londres.